所謂潤滑作用是指加工液滲入磨粒工件及磨粒切屑之間形成潤滑膜，從而減輕這些界面間的摩擦，防止磨粒切削刃磨平變鈍和黏附切削，從而延長砂輪使用壽命。潤滑好的加工液不僅能減少磨削力和磨削熱，而且能提高產品光潔度。加工液要有好的潤滑性，首先它應具有很好的潤濕性。
　　
　　所謂潤濕性，就是指液體對固體黏附能力，它取決于液體間的和液體與固體間的分子吸引力。當磨削液中加入某些表面活性物質如潤濕劑時，由于它對金屬表面有很大的親和力，容易吸附于金屬表面，而使切削液易于在金屬表面上黏附和展開，即增加了磨削液的潤濕性。
　　
　　此外，磨削液的潤濕性還與它的黏度有關，只有低黏度的液體，才能較快地流入磨削區內。所以黏度與表面活性物質是磨削液具有良好潤濕性的重要因素。但是，要使磨削液具有優良的潤滑性能，不僅要有良好的潤濕性，還必須在接觸區的金屬表面上形成一層牢固的吸附潤滑膜，這層潤滑膜應具有較高的強度，能在高壓、高溫與激烈的摩擦作用下不至于破壞，只有這樣，才能防止或減少金屬表面的直接接觸，達到減少摩擦及黏結的目的，即起到潤滑作用。